Virtualizácia serverov je fenoménom posledným rokov. Základnou myšlienkou tejto technológie je maximálne a efektívne využiť výpočtové zdroje fyzického servera, hlavne jeho procesorového subsystému. Ten býva často využitý iba na niekoľko desiatok alebo len jednotiek percent. Virtualizáciou je možné takto dosiahnuť hustotu až desiatok virtuálnych serverov bežiacich na jednom fyzickom serveri.
Nie je to však zďaleka jediný a určite nie hlavný prínos serverovej virtualizácie. Zoskupením viacerých serverov s hypervízormi, zdieľaným diskovým priestorom a silnou sieťovou infraštruktúrou do logického celku vieme vytvoriť prostredie, ktoré umožní dramaticky zvýšiť dostupnosť virtuálnych serverov a tým aj dostupnosť aplikácii a služieb. Je to vďaka množstvu funkcionalít, ktoré nie sú vo svete fyzických serverov k dispozícii.
Kontinuita činnosti služieb informačných systémov organizácie je na lokálnej úrovni zabezpečená technológiami:
- live migration, vmotion, storage vmotion – migrácia virtuálneho servera za jeho behu medzi hypervízormi alebo rôznymi dátovými skladmi umožňuje presúvať bežiaci virtuálny server z jedného hypervízora na druhý bez výpadku; táto technológia zabezpečí kontinuálny beh virtuálneho servera pri rôznych servisných činnostiach,
- high availability (HA) – pri poruche fyzického servera alebo jeho sieťovej izolácii sú virtuálne servery, ktoré na tomto hypervízore bežali automaticky spustené na inom hypervízore
- high availability pre aplikácie (HA App) – je možné sledovať stav aplikácii na virtuálnych serveroch a v prípade problémov aplikáciu alebo virtuálny server reštartovať,
- fault tolerance (FT) – skutočná kontinuita dosiahnutá replikáciou behu virtuálneho servera na inom hypervísore, pri nedostupnosti primárneho hypervízora beží virtuálny server bez výpadku na sekundárnom hypervízore,
- zálohovanie a obnova – virtuálne servery sú v podstate súbory umiestnené na dostupnom dátovom sklade, je teda oveľa jednoduchšie vykonať plnú zálohu; zároveň virtuálny server nie je závislý od podkladového hardvéru, je teda možné vykonať obnovu aj do iného prostredia s rovnakým, v niektorých prípadoch dokonca aj iným typom hypervízora.
Kontinuita činnosti informačných technológii vo väčších organizáciách býva často zabezpečená replikáciou systémov údajov do sekundárneho dátového centra. Tieto technológie z fyzického sveta boli finančne náročné nielen na obstaranie ale aj na prevádzku. Veľmi komplikované bolo testovanie tohto riešenia. S príchodom virtualizácie je táto technológia dostupná aj pre menšie organizácie, podstatne zlacnela, dá sa prevádzkovať bez vysokých nákladov. Príkladom nového pohľadu na replikáciu medzi dátovými centrami je napríklad produkt VMware Site Recovery Manager.
Okrem spomínaných funkcionalít, dôležitých z hľadiska dostupnosti služieb, prichádza virtualizácia s ďalšími technológiami:
- rozloženie záťaže – technológia, ktorá umožňuje sofistikovane a automatizovane rozkladať záťaž virtuálnych serverov cez jednotlivé hypervízory (fyzické servery)
- riadenie napájania – technológia, ktorá podľa požadovanej záťaže presúva virtuálne servery na menší počet hypervízorov; nevyužívané hypervízory vypne a tým šetrí elektrickú energiu
- nástroje na rýchly deployment – vo svete virtuálnych serverov je nasadenie nového servera záležitosťou niekoľkých minút.
